با وجود پيشرفت هاي چشمگير در جنبه هاي مختلف تشخيص و درمان بيماري ms هنوز علت اين بيماري شناخته نشده است . شايد مجموعه اي ازعوامل محيطي واستعداد فردي درايجاد آن دخالت داشته باشند.
يكي از مهمترين عوامل محيطي كه در سال هاي اخير بيشتر مورد توجه قرار گرفته است، دخالت عوامل ميكروبي اعم از ويروس ها يا باكتريها مي باشد. دخالت عواملي همچون رترو ويروس ها ( از جمله htlv-1 ) رپس ويروس ، كلاميد يا و... در ايجاد ، ms مطرح شده است و دربعضي موارد حتي توانسته اند ژنوم ويروس را از بافت هاي مبتلا استخراج نمايند .
تا کنون دلیل خاصی برای این بیماری مشخص نشده است. در حقیقت "ام اس" بیماری چند فاکتوری است و عوامل محیطی، ژنتیکی و گاها ویروسها میتوانند در ابتلا به آن نقشآفرینی کنند. حتی اینکه این عوامل محیطی چه هستند هم هنوز مشخص نشده است. طی سال های اخیر یک بحث جدید درباره ویروسها مطرح شده است که میگویند، ابتلا به ویروس ebv میتواند یکی از دلایل ابتلا به "ام اس" باشد، اما هنوز اثبات نشده است.